Грандиозное действо имело место около 150-220 млн. лет назад, когда суперконтинент, омываемый океаном Панталассой, распался на две части – северную (Лавразия) и южную (Гондвана). Причины назывались самые разные – от перегревания мантии, вызвавшего движение тектонических плит, до столкновения планеты с метеоритом, попавшим ровно в центр гигантского материка. Габриэль Гутерес-Алонсо из университета Саламанки и его коллеги считают эти теории безосновательными и предлагают свою гипотезу.