В море, враги человека подстерегают на каждом шагу – то змеи, то акулы, то гигантские моллюски. Последние, хоть и лежат спокойненько на дне, могут причинить массу неприятностей. Филиппинцы, например, утверждают, что тридакны, самые крупные моллюски в мире, могут зажать своими створками руку или ногу человека. И даже если он отличный пловец, то выплыть с такой ношей ему будет не под силу. Ведь эти моллюски иногда достигают в длину 2 метров, а средний их размер – чуть больше метра. Вес у них тоже достойный – от 100 до 500 кг. Тело тридакны снабжено вводными и выводными сифонами, они образованы складками мантии. С их помощью моллюск непрерывно пропускает через себя воду, добывая таким образом пищу (мелкий планктон) и кислород (жабры, естественно, лучше снабжают организм, если к ним организован постоянный приток свежей воды).Как и другие моллюски, тридакны образуют жемчуг. Иногда попадаются поистине выдающиеся экземпляры – история сохранила сведения о жемчужине весом в 7 килограммов, длиною в 23 см, шириною в 14, а длиною в 15. Форма ее была не круглой, а напоминала голову человека в чалме. Но как бы ни была опасна тридакна, местные жители научились использовать ее в своих интересах. Начнем с того, что гигантских моллюсков банально едят. Зачастую охотники даже не вынимают раковину на поверхность – они перерезают мускул-замыкатель и вырезают мясо. Но редкие или особенно красивые створки все же поднимают на поверхность. Ведь их можно выгодно продать туристам либо в диком виде, либо в виде каких-нибудь сувениров. До появления европейцев на Филиппинах аборигены пользовались дисками, выточенными из раковин, в качестве денег. За один диск диаметров в 30 см можно было купить несколько сотен кокосов. Но и выпилить его было непросто – изготовление такого предмета иногда требовало месяца работы. Эти морские гулливеры – долгожители. Они могут гонять воду своими сифонами и 100, и даже 200 лет. Повсеместный лов тридакн уже привел к сокращению популяции, остается надеяться на то, что они спасутся в глубинах – этот моллюск может спокойно находиться на глубине до 100 метров. Еще могут спасти вид аквариумисты: мало того, что моллюски эффектно смотрятся в искусственных водоемах, они еще и прекрасно очищают воду. Эдакий живой фильтр.
