Родился в Кызыл-Орде. В декабре 2001 года на проходившем в Семипалатинске чемпионате Казахстана по тяжелой атлетике специальный приз самому юному участнику получил 13-летний школьник из Кызылорды Илья Ильин. И хотя талант юного спортсмена у специалистов сомнений и тогда не вызывал, вряд ли кто из них мог тогда предположить, что уже через 4 года Илья станет победителем взрослого чемпионата мира! Но именно так и случилось 15 ноября в столице Катара Дохе, в категории до 85 кг (самой многочисленной на чемпионате — в ней заявилось более 30 атлетов!).Илья вырвал 170 кг во второй попытке и не справилсяс 173 кг в третьей, и был только седьмым в рывке. Его тренера делали упор на толчок, так как это "коронка" Ильи и не прогадали, Илья сделал три подхода - на 205, 211, и 216 кг и выиграл толчок, установив мировой рекорд, а в сумме 2-х движений штангист первенствовал с результатом 386 кг, что составило ещё один мировой рекорд! Несмотря на то что Илья был самым молодым участником в категории 85 кг, это не помешало ему выйграть установив рекорды среди юниоров. Таким образом, в Казахстане появился второй — после Анатолия Храпатого, пятикратного победителя мировых первенств и олимпийского чемпиона 1988 года — чемпион мира по тяжелой атлетике. Но на этом достижения Ильи не остановились. В 2006 г. он становится чемпионом мира в категории 94 кг, который проходил в Санто-Доминго. Там Илья в первом подходе вырвал 170, во втором 175, и смазал 177 кг. А в толчке Илья в первом подходе взял вес 217 кг, и сразу пошёл на мировой рекорд, заказав вес 233 кг(предыдущий рекорд составлял 232 кг). Хотя Илья толкал этот вес на тренировках, на соревнованиях он сделать этого не смог, видимо нервы подвели. Во втором подходе он взял этот вес в сед но встать не смог, а в третьем подходе он попытался в стать но на полпути перестал бороться и бросил штангу. Но несмотря на две неудачные попытки он первенствовал с результатом 392 кг. Но выиграл он по собственному весу весу так как атлеты занявшие второе и третье места набрали такую же сумму. Также в 2006 г. Илья выигрывает Азиатские игры в результатом 401 кг(175 + 226) в категории 94 кг. В 2007 году Илья не учавствует ни в каких турнирах, готовясь к олимпиаде, которая должна пройти в Пекине в 2008 году. И вот, на этой самой олимпиаде, он берёт золотую медаль, взяв в рывке 180 кг и 226 кг в толчке.
